诚信在美国
美国人非常重视诚信。人立足于社会,人和人交往,诚信是第一位的。我的一个亲戚从江西去美国在旧金山机场通关安检,检查员问她有没有带食品,你如果说NO,他那里就OK!但是我那亲戚犹豫了一下说,“我不知道什么食物是不能带的。”于是开箱检查,发现有烧鸡,问她还有什么,她说另一只箱子里有板鸭。“几只?”“四只。”当即取出连烧鸡一起被扔进垃圾桶(那亲戚好心疼)。检查员说,考虑到你还算诚实,从宽处理,不罚款(如果第二次再犯,就要罚600美元),只在出入境管理卡上记下一项“违规”。这样,她以后出入海关就都必须接受开箱检查了。你在这方面的不“诚信”纪录将永远陪伴着你。
《纽约时报》曾报道过这样一件事。美国堪萨斯城郊一所高中,118名二年级学生在完成一项生物课作业时,有28名学生从互联网上抄袭了一些现成材料,被任课女教师Pelton发觉,判定为剽窃,28名学生的生物课得分为零,并面临留级危险。在一些当事人家长的抱怨和反对下,校方要求女教师提高那些学生的得分,这位27岁的女教师愤而辞职。面对社会舆论压力,学校董事会不得不在体育馆举行公开会议,听取各方意见。结果绝大多数与会者支持女教师。该校近半数教师表示,如果校方降格满足少数家长修改成绩的要求,他们也将辞职。他们认为,教育学生成为一名诚实的公民远比通过一门生物课更加重要。Pelton则说,她在带学生的第一天,就和学生订下规矩并由家长签字认可。规矩称:“所有布置的作业都必须完全由学生自己独立完成,欺骗或剽窃将导致课程失败。”女教师每天都接到十几个支援她或打算聘用她的电话。一些公司还向学校索要当事学生的名单,以确保公司今后永远不会录用这些不诚实的学生。
美国人都有一份信誉记录,并有一个积分,保存在信用局(据说那里保存有一亿七千万美国人的信用记录)。个人的信用评估从325分起。随着诚信记录的增多,积分就可以提高,据说最高可达900分。在美国办银行卡、购物卡、驾照、安装电话、买房都必须提供个人信用记录。如果你很诚信,但从不参与考验诚信度的社会活动,那你的记录也只能是0。比如你到银行去贷款,你借一次、按期归还一次,你按期交税、交罚款,你的信誉分就会增加,你信誉度愈高,可贷的款就愈多,付出的利息也就愈少,反之,你不按时归还,就会减分,下次要贷时就要减额、增息。驾照也是这样,你违规越多,罚款越多,保险金也就越高。这就迫使美国人严格遵守法律和规定,保持自己的“清白”,因为说谎和失信的代价是沉重的、无可挽回的。有一位留学生告诉我,他有一次开车过收费站少了0.25元,收费站没难为他,给他一张通知单让他两周内去补交。他忘了交,结果罚款300元,并有了一项信誉不良的记录。他后悔死了。最近发生的印度女外交官在纽约受辱事件,虽有美国的“大佬”做派,但他们也是以那外交官“伪造女佣的签证申请文件”为由由司法机关执行的,因为她违反了诚信。
有点像“疑罪从无”的原则,美国人对人首先就是相信。商店从没有见过查看发票、盖戳、设保安之类的事,我也没见过防盗预警器。邮寄、网购的东西,不管多么贵重(包括支票、护照、金首饰等),递送员都是悄悄放置在门口,不需要签收、验货,也从没听见过丢失的事。去年房东趁我们全家外出旅游时雇人来修理地下室,我们回来后发现少了一个ipad,打电话告诉他。他说可能是雇的人有的手脚不干净,表示道歉并随即寄来一张支票赔补,并没有作任何调查核实。
这种制度和风气突出了个人的责任感,告诫每一个人随时随地要对自己的一举一动承担后果,鼓励人们慎独,保持自己的信誉与尊严,不要随意、轻率行事,“勿以恶小而为之”。这种诚信体系节约了大量的社会资源,减少了几多运作成本!但单一的管、罚,仍不能彻底解决问题。我想起2007年的一个星期天,我和在丹佛的女儿带着孩子一起到她公司去参观,进门有一个放糖果的大抽屉,两个孩子打开抽屉就挑着吃,并往口袋里塞,我也挑了两颗放在口袋里。回来说起这件事情,女婿笑着说,那门口是有自动录像的,让人看见了恐怕会损害你这个中国教授的形象吧。听他这一讲,我晚上辗转反侧,睡不安稳,总回忆自己当时的一举一动……直到女儿几天后说,糖果放在那里就是让客人吃的,只要不出事那个录像是不会有人去查的,我才稍安,但至今仍觉惭愧。我平日是很注意在外国人面前维护中国尊严的啊。
