万维读者 2008-05-28
CNN Money的文章说，现在股神巴非特和前央行主席格林斯潘都说美国经济已经进入衰退了，尽管还没有官方数字证实，大家难免会想知道这次衰退会为时多久？上周末巴非特说美国经济已经进入衰退，本星期一格林斯潘说美国经济进入衰退的概率超过50%，其实他们两人的话并不出乎普通美国民众的意料，人人都知道美国经济现在很糟糕。
美国经济是否已经衰退？至少目前我们知道消费者信心数字很差，房价还在跌，失业率在过去的几个月里迅速上升，食品和能源价格暴涨。
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汽油价格太贵使不少美国人减少或者放弃开车，根据美国高速公路运输部门的统计，今年三月美国人开车量比去年此时减少了110亿公里。
如果等美国政府的经济报告的话，至少还有几个月我们不会知道是否经济已经进入衰退。根据经济学的定义，国民生产总值要连续两个季度才算经济衰退。
目前来讲美国今年第一季度的国民生产总值上升率为0.6%，预期本星期将公布的第二季度国民生产总值上升率为0.9%。也就是说，这两个季度不是连续下降，而是连续上升，经济没有衰退。
那么，假如现在真的已经衰退了，会维持多久呢？在这个问题上巴非特和歌林斯潘的答案有很大分歧，巴说这次衰退将比预期的深远；格说这次危机很严重的可能性在减小。不要以为只有他们两人对形势如此不明了，现在就连联邦储备都不十分肯定接下来会发生什么。
对金融系统产生巨大威胁的银根危机持续了一年，现在慢慢地在消除，因此自三月中以来标准普尔五百指数上升了7%，三月中是JPMorgan Chase同意“拯救”Bear Stearns的时候。
联邦储备现在似乎认为华尔街的危机已经过去了，因此他们表示以后可能不会再减息。
这对投资者来讲应该是个好消息。本星期二，Harris Private Bank的资深投资官员Jack Ablin说；自1984年来，每次联邦储备的一系列减息告一段落后，标准普尔500指数都会在一年里上升21.5%。
如果股市能够维持一段时期的上升，对消费者信心是一个良好的支撑，因为作为消费者信心的另一个支撑-房地产业，近几个月还在下跌。
现在联邦储备担心的是通货膨胀，能源和食物价格上涨，美元下跌，矿物产品价格上升等。这使美国经济的前景无法明朗化。就在上星期联邦储备调低了对2008年的经济发展预测，并且提高了通货膨胀和失业率的预测数字。
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眼下美国经济是不是已经走完下坡路了？还是我们刚刚看到衰退的开始？专家说，值得高兴的是，美国经济虽然存在很多问题，但是大众消费在过去的几个月里还维持得不错。本星期二政府公布的四月份新屋销售数字也不错，虽然比历史同期差，但比预期的要好。不少大公司有欲留现金准备收购其他公司。所以美国经济应该不是在恶化，而是在好转。如果真是这样，那么格林斯潘预期衰退不会很严重是对的。
