三界六道与解脱果
许多人修学佛法的目的是想要求得解脱。但想要証得解脱，就必须先了解三界六道与解脱果的关係；而三界六道就是一切众生所生活之世界的面貌。所以首先要知道我们这个世界到底是什麽样子，以及我们自己在法界裏面的位置，才会知道应该要如何做，又应往什麽方向前进。
三界六道的境界，跟业以及解脱果相对应的关係是靠背后的一个如来藏所支撑着。所以千万不应忽略：三界六道是世间的因果，实证解脱果是出世间的因果；可是不管是世间、出世间的因果，背后都仰赖着如来藏的运作，才得以成立。
所谓的三界，就是欲界、色界、无色界，而一般所说的六道，就是地狱、饿鬼、畜生、人、天阿修罗、天。而这个六道的范围只侷限在欲界裏面；若只谈人天乘，一般只说到欲界。但若要谈解脱，则需把六道裏面的天扩大，来详细看它的内容——除了天阿修罗、欲界天之外，还有所谓色界四禅天，也就是初禅、二禅、三禅、四禅的色界天。再往上还有所谓的无色界天，也就是空无边处、识无边处、无所有处、非想非非想处。
我们说的解脱，就是要解脱于全部三界六道的轮迴生死。了解三界六道与业是如何相应的之后，便可以知道：做了什麽样事情，就会跟哪个业道相应，而出生到那一道去。
譬如说六道裏最低层次的地狱，就是造作五逆十恶的果报。那什麽是五逆十恶呢？就是杀父，杀母，杀阿罗汉，出佛身血（因为 佛的福德威德非常广大，所以众生是没有办法杀死 佛的，最多只能够出佛身血），破和合僧。如果造作了这样的恶业，他就会沦落到地狱裏面。因为父母、阿罗汉、佛、僧团对众生的恩德是最大的，如果有人违逆、触犯对我们有恩的人，就会沦落到地狱裏面。除了这个之外，还有十恶；如果违犯了严重的十恶，也会沦落到地狱裏面。因为如来藏会依于这个业，帮众生出生到那个地方去，让众生不由自主的就掉到地狱裏面去。
如果造作这个恶业的众生，心地非常暴烈，则会与火相应而下堕到勐火的地狱！以此类推，如果他的心是很冷酷的，就会跟寒冰地狱相应。因为如来藏会根据众生的心行，还有业行，让我们出生到与其相对应的六道裏面去。
从地狱道往上看，就是饿鬼道众生，饿鬼道众生虽然没有造作五逆十恶重业，但由于悭吝业很重，所以就会出生到饮食匮乏而且物质又都很恶劣的饿鬼道去。
在饿鬼道之上，就是畜生道，畜生道有情的业就是很愚痴；越低等的畜生道有情，牠们的愚痴业就越重，有时连世间种种的相貌都很难理解。
再来就是人道，一般而言，人道有情都会知道彼此间不应该互相杀害；不像动物经常会互相厮杀，这是因为人类多少都有道德感以及懂得持戒的清淨业，所以才会成为人。
再来说天道众生，如果修了十善业，瞋心仍然很重者，就会成为天阿修罗，但如果他没有很重的瞋恨心，还能修忍辱的话，就能成为欲界天的天人。
六道的众生跟人类关係非常密切。譬如天人会跟我们接触，因为天界众生想要有更多的天人互相娱乐，所以会来人间帮助众生、劝学十善，让人间的众生以后可以往生到天上，跟祂们共相娱乐，成为祂们的眷属。另外，饿鬼道众生也会跟人接触，因为鬼道众生的物质生活非常困苦，所以会希望人类与他们互相交往，并提供一些饮食给他们。一般而言，我们可以眼见畜生道的众生，却很难直接了知鬼神或天神，那麽应该如何来分辨天神与鬼神的不同呢？大致而言，如果我们所接触到的是天人，祂会教我们好的事情，而且不会要求我们提供饮食给祂；然而若是饿鬼道众生或是鬼神，虽然也会帮众生作事，但是代价往往会是要求我们提供鸡、鸭、牛、羊，这些动物的肉──也就是尸体；甚或人类的大便、小便、血、泪等等作为他们的饮食。如果是天神则绝不会喜欢这种东西，因为天界的物质、食物都比人间好太多了。所以，我们从天神跟鬼神对于饮食的喜好，就可以知道这两种神的差别。既然知道饿鬼道的众生的福报都比人类少，表示他们的智慧也是比人类差的，因此他们所教导的任何事情，都不值得相信，因为他们既没有福德也没有智慧，我们只要布施饮食给他们就好了。
接着，众生若想要由欲界天进而往上到达色界天--也就是所谓的初禅--就要有修禅定的业；而如果他还要再往上晋升时，就必须要修习灭除色身的业。修色界天禅定业时，需把欲界裡面的贪爱断除掉，因为在欲界天，除了有甘露这种微细的饮食外，还有男女欲。而如果要生到色界天，就必须把饮食的贪欲，以及男女欲都断除掉；当这种欲断除掉之后，就会发起初禅，乃至二禅以上的定力。所以若想要知道一个人有没有禅定证量时，可以先看他有没有断除欲界爱；佛世时的沙门、婆罗门就是了知法界裡面这些基本的道理，所以把对欲界的贪爱断除了，然后生到色界去，乃至把色界裡面对于色身的贪着也断除了，再生到无色界去。可是不管如何，因为他们对于自我的执着非常严重，所以当时的外道是没有办法解脱于生死的轮迴。
由以上可以知道要跟解脱业相应，一定要在三恶道以上，因为在三恶道裡面是无法解脱的。而人如果要永不入三恶道的话，就必须修三皈五戒，如果不修三皈五戒，就很容易掉到三恶道去。
然而，想要解脱于生死轮迴所要修学的内容又是什麽呢? 首先要了解声闻解脱果有四种：初果须陀洹—断三缚结，二果斯陀含—薄贪瞋痴，三果阿那含—离欲界爱，四果阿罗汉—断三界爱。
如果要在人间实证解脱果的初果须陀洹，所要断除的就是所谓的三缚结——我见、戒禁取见、及疑见。初果人在实证断除三缚结这个解脱业之后，经过七次人天往返，就可以解脱于生死。
如果接着修二果斯陀含，就必须薄贪瞋痴，也就是要把欲界裏面的贪爱给降伏；如果能把大部分的欲界爱降伏了，就是所谓的二果人；只要再来一次人间，就能解脱生死！欲界众生如果把欲界爱完全断除掉之后，就会发起初禅；假使一个人断我见又发起了初禅，就是三果人；三果人也叫阿那含，可以不还人间。在未来如果往生到色界天就以禅悦为食，并且因为已断除男女欲，所以出生之后是中性身！
当众生证得三果之后，他已经顺于解脱，可以迈向解脱。可是要能够现世解脱，就要实证四果阿罗汉！四果阿罗汉就是对于三界的贪爱完全断除，也就是把欲界，色界，乃至对无色界的贪爱也必须断除掉。当他把三界的欲爱完全断除之后，他就完全解脱于三界境界！
但四果阿罗汉还有以下分别：慧解脱阿罗汉，俱解脱阿罗汉，三明六通大阿罗汉。所谓的慧解脱阿罗汉，他是时解脱；也就是要依于寿算的限制，寿算结束才能解脱入涅槃。这表示已经成为慧解脱的阿罗汉，因为他还没有具足四禅八定，所以不能马上解脱于三界流转的缘，故没有办法马上捨掉色身。所以三果人或四果人，一定要有禅定的修证；因为他所修证的境界是超越欲界的。
由此可知修学佛法，是要修学慧与定。在 平实导师的《无相念佛》这本书裡所介绍的无相念佛就是一个明确，而且非常容易实现的修定的方法。一般而言，影像、声相、文字相这三种相，非常容易跟鬼神相应，所以很多人修学禅定时，如果没有注意到这个问题，很容易走火入魔。而修学无相念佛可以免除影像、声相、文字相的繫缚，让想要修学禅定的人，可以非常安全地修定。
当慧解脱阿罗汉继续再往上进修，把四禅八定完全修证完成之后，就可以取证灭尽定。在证得灭尽定之后，他就具有非时解脱的能力——不再像慧解脱阿罗汉一样，还要等待时节因缘、寿算结束，而可以直接依于他的禅定证量，自己作主解脱生死。譬如当碰到恶劣的环境来临时，慧解脱阿罗汉是没有办法立刻解脱的，还要忍受恶劣的环境直到捨报！可是俱解脱阿罗汉就可以依于智慧、禅定的证量，可以即时捨寿取得解脱，这就是非时解脱。
第三种阿罗汉，也是声闻解脱果裏面最高的修证，就是三明六通的阿罗汉！三明就是天眼明、宿命明、漏尽明，而六通就是天眼通、天耳通、他心通、宿命通、神足通、漏尽通！外道最多只能修五通，但不能漏尽，什麽叫作漏尽呢？漏就是三界烦恼，如果能够把三界烦恼完全灭除掉，他就有漏尽通。
三明与六通是有差别的，为什麽一个叫作天眼明？一个叫作天眼通呢？关键在于能否知道所观察到之现象背后的因果。譬如天眼通，外道也可以修证；外道的沙门、婆罗门，他们证得神通之后，可以用他的天眼，观察到法界裏面的现象；可是他不能知道因果，因此只能说他有天眼“通”。但有天眼“明”的人，他不仅能够观察到法界裏面的现象，并且有能力知道其中的因果。就像一个具有天眼通的外道，他如果看到河裏面的一条鱼，在死掉了以后竟然往生到天界，这个外道可能就会认为：鱼在水裏面命终之后升天，一定是因为牠泡在水裏面。所以他就施设了“水戒”！设定每天一定要泡水多久，就可以升天，而解脱于人间的繫缚。可是这个是错误的因果。有天眼明的人，他会看到：鱼虽然死后升天，但那是因为牠的畜生道的业结束了，而牠过去的业中还有天福应该受报，所以牠可以升天！所以有天眼明的人可以正确的说明，鱼死亡后升天，不是因为泡水，是因为过去世的十善业还没有受报，后来因为因缘成熟了所以升天。因此明与通的差别在于，一个只看到现象，而不知道背后的因果；如果有三明的话，表示他是知道因果，而不会被现象所迷惑。
我们可以从这个道理知道，阿罗汉如果修证到三明六通，他对于三界六道的所有境界，就都完全了知；而虽然他是于未来世成为不生法（阿罗汉：于未来世，成不生法。——《杂阿含经》卷12），可是因为他能够观见三界六道裏面的一切境界，因此当他把三界六道裏的一切贪着、欲爱都灭尽后，就可以完全肯定：自己于未来世一定可以究竟解脱，所以三明六通的阿罗汉也是以实证的方法解脱于三界。
根据以上的阐述也可以得到另外一个结论，阿罗汉的所证是有上的！譬如慧解脱阿罗汉之上有俱解脱阿罗汉，俱解脱阿罗汉之上有三明六通的阿罗汉在他上面。但即使是三明六通的阿罗汉还是有佛菩提乘超越于他，所以我们知道阿罗汉是有上的境界，而 佛则除了获得阿罗汉的所有果证，断除分段生死之外，还断尽变易生死，证得—不住生死、也不住涅槃的究竟解脱境界。
